Georges Blumenthal y Florence Meyer Blumenthal

Nueva York (Estados Unidos)

George Blumenthal en 1926

Biblioteca del Congreso, Washington. Dominio Público.
Fotografía: Bain News Service, New York.

Florence Meyer Blumenthal retratada por Giovanni Boldini, 1896. Musée d'Orsay, París.

© Musée d’Orsay, Dist. RMN-Grand Palais / Patrice Schmidt

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Descripción

George Blumenthal (1858-1941) nació en Fráncfort del Meno (Alemania). Se formó como banquero y se trasladó a vivir a Estados Unidos para trabajar en la compañía Speyer & Co. Más tarde se hizo socio de la sucursal Lazard Frères y alcanzó el puesto de jefe en la entidad bancaria. Sin embargo, lo que realmente le apasionaba era el mundo del arte. A lo largo de su vida donó elevadas sumas de dinero a causas benéficas y artísticas, siendo uno de los mayores filántropos de Estados Unidos. Fue un ávido coleccionista, como testimonian las obras de arte que poblaban sus residencias. Al final de su vida legó su colección y parte de sus residencias al Metropolitan Museum of Art, Nueva York (Marín Medina, 1988).

Junto con su primera esposa, Florence Meyer Blumenthal (1875-1930), una importante filántropa estadounidense, formó una selecta colección de arte que al final se convertiría en uno de las más importantes legados del Metropolitan Museum of Art de Nueva York. Residieron entre Francia y EE. UU.; contaron con diversas residencias donde acogieron su rica colección de arte, como sus dos mansiones en Nueva York, una en París, o el château en Grasse, cerca de Cannes. La más icónica de todas ellas fue la mansión de Blumenthal en Manhattan, 50 East 70th Street, en la esquina sudoeste de Park Avenue, que se convirtió en un gran receptáculo de tesoros artísticos, muchos de ellos procedentes de España, como el patio de Vélez Blanco(Almería), hoy en el Metropolitan Museum of Art. De su colección formaron parte otras notables obras de arte procedentes de España, como por ejemplo dos tapices de la colección del duque de Lerma, tejidos en Bruselas por Willem de Pannemaker, ca. 1550: Los amores de Mercurio y Herse: La cámara nupcial de Hersey Aglauro convertido en piedra por Mercurio, paños que el anticuario Jacques Seligmann puso en sus manos. Cabe citar también el retablo dedicado a la Vida de la Virgen del maestro de Morata, aragonés de fines del siglo XV, o un retablo de la Virgen con el Niño, la Piedad y los santos, de un maestro castellano de fines del siglo XV, retablo que el anticuario Juan Lafora, radicado en Madrid, vendió a Seligmann y este a su vez a los Blumenthal; ambos retablos se encuentran actualmente en The Metropolitan Museum of Art. De esta institución George Blumenthal fue patrono, benefactor, y presidente desde 1934 hasta su muerte en 1941. (Merino de Cáceres y Martínez Ruiz, 2012, pp. 224-227)