Título

Cristo en Majestad

Clasificación genérica

Objeto

Datación

Siglo

Contexto cultural / estilo

Dimensiones

Materia

Técnica

Iconografía / Tema

Procedencia

Emplazamiento actual

Número de inventario en colección actual

Historia del objeto

De las tres piezas de marfil con la efigie de tres personajes entronizados, nimbados y portando el libro que se conservan en Estados Unidos, las dos primeras hoy se custodian en el Glencairn Museum (Bryn Athyn, Philadelphia), signatura O4.CR.40 y signatura O4.CR.39. 

La tercera, la que nos ocupa, posee una historia más enigmática y desconocida.

En el célebre catálogo de la exposición nunca celebrada, titulado The Art of Medieval Spain (Metropolitan Museum de Nueva York), del año 1993, se indicaba que este marfil se hallaba  en una colección privada de Rhode Island pero recientemente (Álvarez da Silva, 2013: 64) concretaba el lugar: la Rhode Island School of Design de Nueva Inglaterra (Estados Unidos), y más particularmente su museo asociado, el RISD.

El marfil, de indudable procedencia leonesa, cuenta con menos estudios y bibliografía, hecho acrecentado por estar, durante mucho tiempo, en manos privadas y no expuesto.

En el año 1928 la obra estaba en el Fogg Museum de la Universidad de Harvard y, según recoge la bibliografía antigua y la misma web del RISD, parece que procedía de un monasterio de León, aunque no se especifica nunca cual.

De nuevo, según la institución, esta talla de marfil fue un regalo de Angela Brown Fischer desde la Collection of John Nicholas Brown, donde la pieza ebúrnea debía encontrarse al menos desde el año 1938 (con un antiguo número de registro EL198.38, que actualmente ha variado).

Sabemos que este coleccionista tuvo cierta predilección por el arte medieval europeo, y particularmente en su haber poseyó piezas de cronología similar al marfil que tratamos, como el Cristo en Majestad, datado entre 1100 y 1110/1120, procedente de Santa Marta de Tera (Zamora).

Desde el RISD Museum (Rhode Island School of Design) se informa que no poseen datos más concretos sobre el marfil.

Descripción

Esta pieza de marfil mide 15.9 x 6.4 cm. y, 7 cm. en la parte más ancha.

Por sus rasgos formales e iconográficos, algunos expertos lo identificaron como un apóstol, mientras que la ficha catalográfica del RISD Museum indica que se trata de un Cristo en Majestad, datado, indican, en un marco cronológico demasiado amplio, entre los años 1100-1200.

La figura posee un nimbo liso, solo ornado por un simple reborde exterior. No presenta rastro de pan de oro ni de policromía. En la aureola son muy visibles los dos agujeros, ciertamente desproporcionados y toscos, posiblemente practicados para introducir los clavos que adherían la pieza de marfil al alma de madera.

Los cabellos, con raya al medio y divididos en crenchas, muestran soluciones que esta talla comparte con otras producciones leonesas, como el Cristo de Carrizo del Museo de León. Por otra parte las similitudes con los apóstoles del Museo Glencairn son claras, en la concepción grande de las orejas, los ojos almendrados con un reborde y la presencia de oquedades en los que se incrustó algún material que daría vivacidad y profundidad a la mirada. La barba y el bigote están poco trabajados, apenas esbozados.

El maestro que talló este marfil, de nuevo se esmeró en los ropajes y drapeados recreando suntuosidad en los remates y orofreses. Aquí, mediante la incisión, remató el cuello de la túnica simulando pedrería, de formato ovalado, que alterna piezas horizontales y otras colocadas verticalmente. Por otra parte, el pecho se articuló con cinco ondulaciones que aportan movimiento a las telas y se hacen más complejas, se anudan y arremolinan a la altura del vientre bajo y las rodillas, como suele ocurrir en otras obras coetáneas, como el llamado portapaz que se conserva hoy en el museo de la Real Colegiata de San Isidoro de León. Con la mano derecha bendice, gesto estereotipado del arte románico, mientras que con la otra sujeta un pequeño rollo que simula el pergamino.

Un detalle que nos parece muy importante y que hoy está totalmente perdido es el resto del mobiliario visible en el margen derecho de la pieza, rota o cortada y, en algunos puntos astillada, como se ve a la altura del nimbo. Ese mueble es el trono, que ha perdido casi toda sus ornamentación, pero donde aún es visible el remate en forma de pomo, simulando los trabajos de ebanistería. Además, de su riqueza da cuenta el esmero que puso el artesano a la hora de introducir elementos decorativos, como los entorchados que flanquean la esfera y un remate superior en forma de hojas ligeramente alanceadas. Este punto, el uso del entorchado, conecta esta obra con el apóstol san Pedro del Museo Glencairn, donde este elemento ornamenta el nimbo y las llaves del personaje.

Sin duda se trata de uno de los pocos vestigios que restan de las patas del trono y que arriba remataba con un almohadón abultado, pero liso en su ornamento.  

Los pies de la figura vuelven a descansar sobre un supedanium o escabel liso, con forma semicircular, del todo semejante al que presenta el apóstol de la Glencairn número CR39.

De nuevo podemos pensar que, a juzgar por la irregularidad de la silueta -posiblemente porque el marfil fue cortado- han desaparecido elementos que quizás aportaban informaciones o datos sobre la obra, algún epígrafe o la posible arquitectura que enmarcaría la figura. Desde que autores como Ch. T. Little abordaron la pieza se debatió si estamos ante una placa ebúrnea para adherir al alma de madera de un relicario o de un frontal de altar, cuestión difícil de dirimir ante las escasas informaciones documentales y las que aporta el objeto en cuestión.

Ubicaciones

• XII

  provincia

  León, León (España)

• ca. 1928

  museo

  Fogg Museum, Harvard Art Museums, Cambridge [Massachusetts] (Estados Unidos)

• ca. 1938

  colección privada

  John Nicholas Brown, Providence (Estados Unidos) *

• ca. 2014 - actualidad

  museo

  Rhode Island School of Art Museum of Art. Providence. Rhode Island (Estados Unidos)