Título

San Ambrosio en su estudio

Clasificación genérica

Objeto

Datación

Siglo

Contexto cultural / estilo

Dimensiones

Materia

Técnica

Iconografía / Tema

Procedencia

Emplazamiento actual

Número de inventario en colección actual

Historia del objeto

Esta escultura, San Ambrosio en su estudio, hubo de formar conjunto con otra semejante, también en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York: San Jerónimo en su estudio. Ambas proceden de la colección del banquero y coleccionista John Pierpont Morgan. En las primeras descripciones de aquella colección, cuando recaló en el Metropolitan Museum, la referencia a su procedencia era la siguiente: “…two French Wood-carvings of the second half of the fifteenth century, representing two of the Latin Church Fathers, Saint Jerome with his lion and either Saint Ambrose or Saint Augustine (fig. 82) The Fathers are seated at their Reading desks…” (The Pierpont Morgan Wing, p. 146). Las piezas fueron adquiridas por Morgan a Georges Hoentschel, anticuario establecido en París. 

Ahora bien, contamos con dos esculturas parecidas en estilo y composición en el Museo Marès de Barcelona, museo que nació a partir de la donación de la colección conformada por el escultor y coleccionista Frederic Marès (1893-1991); Se trata de: San Agustín (75 x 71 x 28 cm. Núm. Inv: MFM 1139) y San Gregorio (81 x 66 x 25 cm. Núm. Inv.: MFM 1141); al igual que las esculturas conservadas en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, los Padres de la Iglesia son representados en su escritorio y con una maqueta de la Iglesia. Si bien, ofrecen diferencias respecto a las de Nueva York: como el remate de la cátedra en la que se hallan sentados; además, las del Museo Marès son ligeramente mayores en dimensiones, sin base; los acabados de los ropajes también muestran variantes, así como la base o la presencia de los cojines en las esculturas de Barcelona, que no se hallan en las de Nueva York. Frederic Marés, respecto a las piezas de su colección aludió a su procedencia de “Támara”. Así, en el catálogo editado en 1979 se señalaba: “Representación de dos personajes eclesiásticos en su estudio biblioteca. Un Papa con su tiara y un Obispo sentados en sendos escabeles que destacan sobre fondo arquitectónico calado. Curiosas interpretaciones que acusan maestría técnica en el dominio de la gubia; obra de un taller burgalés. Carecen de policromía. Proceden de Támara. Siglo XV. Miden: 80 x 66 y 76 x 73 cms. (Museo Marès, 1979). 

Diferentes, pero con semejanzas, ¿Procederían de la localidad palentina de Támara de Campos? Su templo mayor, San Hipólito, de patronato real, gozó de una etapa de esplendor a fines del siglo XV y principios del XVI; allí trabajaron importantes maestros del foco artístico burgalés. Dos importantes conjuntos muebles de este periodo se perdieron, por distintas razones: la sillería de coro antigua y el retablo mayor antiguo. De esa etapa, en lo que a labor de talla en madera se refiere, el templo aún conserva la puerta de acceso al coro, de 1492, año en el que tuvo lugar la conquista de Granada, de ahí que la granada aparezca en la ornamentación de la misma acompañando el escudo de los Reyes Católicos (Chico López, p. 106-107).

La verdad es que buena parte de la fábrica del templo correspondía a dicho periodo entre fines del siglo XV y principios del XVI; ahora bien, en 1568 se hundió la torre. Si atendemos a la documentación preservada, parece que el derrumbamiento afectó a seis capillas de la nave del evangelio y a la zona donde se encontraba la antigua sillería de coro. Por ello fue preciso encargar una nueva sillería, de la cual los libros de cuentas dan noticia desde 1580.  Por lo que se refiere al antiguo retablo mayor; en 1689 la documentación parroquial informa del encargo de uno nuevo por parte del obispo de Palencia, Fray Alonso de Laurencio de Pedraza: “muchos vecinos de esta villa han suplicado a su Ilma. Se sirva de mandar se haga un retablo nuevo en el altar mayor de columnas salomónicas, con su tabernáculo de las mesmas columnas, donde se coloque el patrono S. Hipólito mártir… Y teniendo a bien su ilustrísima manda y mandó que el mayordomo de la iglesia se llegue a la ciudad de Villada y esté con Santiago Carnicero y reconozca cómo se pueden acomodar las pinturas que tiene el altar mayor y el que hoy tiene…” (Visita del año 1689 folios 342-343. Chico López, p. 207). Efectivamente, el nuevo retablo, de acuerdo al gusto de fines del siglo XVII, vino a reemplazar al antiguo. Hubo de contar aquel altar con pinturas –si atendemos a tal referencia documental–; y tal vez esculturas, pues en el templo aún se conservan cuatro altorrelieves (100 x 100 cm.) con escenas de la vida de San Hipólito, que fueron destinados a otro retablo del templo: el de la Virgen de la Soledad; hoy lucen con modernos repintes. Weise los atribuyó al taller de Felipe Bigarny, Azcárate los halló próximos a los relieves del coro alto de la catedral de Burgos, mientras que Portela los consideró obra de Francisco Colonia (Portela, p. 62). Obras, en definitiva, de la escuela burgalesa de ese periodo, de gran calidad, sin duda debido al patronazgo ejercido por los Reyes Católicos sobre la iglesia; hubieron de formar parte de un retablo dedicado a la vida del santo titular del templo, quizá el antiguo retablo mayor.

Otras piezas del mismo retablo retirado quedaron almacenadas hasta que finalmente fueron vendidas en pública subasta. De ello se dio cuenta en la documentación parroquial en 1697: “para poner el retablo que se ha hecho nuevo se baxó el antiguo que tenía la dicha iglesia y debiendo de averse vendido (sic) así pinturas, como todo lo demás que estuviese vendible y no se ha hecho y se ha desado en una capilla embarazándola… mando a los dichos curas y mayordomo que pongan y saquen en público dicho residuo del retablo vendiéndolo y rematándolo en la persona o personas que más den por él”. Y así fue, se vendieron los restos del antiguo retablo mayor que estaban almacenados y se obtuvieron 1061 reales por lo que aún restaba de él, algunas de cuyas piezas quedaron entre vecinos del pueblo y fueron dispersándose poco a poco (Chico López, p. 119-122).

A tales pérdidas se sumaron otras acaecidas durante el siglo XIX, pues la invasión francesa y Guerra de la Independencia también depararon daños en el patrimonio de Támara, y desde luego las consecuencias de las medidas desamortizadoras que afectaron principalmente al monasterio benedictino de San Miguel en la misma localidad. También sufrió importantes menoscabos el patrimonio de la villa en el siglo XX, debido a las ventas de obras de arte e incluso a algún robo –Erik el belga realizó robos en Astudillo y en Támara de Campos, entre 1979 y 1981–. En definitiva, ha sido notable la dispersión de piezas artísticas procedentes de la localidad. La escultura del propio santo titular, San Hipólito, procedente del antiguo retablo, hoy se conserva en Hearst Castle, San Simeón (California), tras ser vendida en Nueva York en 1927. Varias pinturas procedentes de un retablo de San Hipólito se conservan en el Museo Nacional de Arte de Cataluña: Santa Apolonia, Lucía y Bárbara y otra santa mártir, Visitación,  San Joaquín y santa Ana delante de la Puerta Dorada. Virgen con el Niño y san Juan Bautista niño,  Anunciación, Epifanía, Adoración de los pastores, Santa Margarita de Antioquía, santa Ágata, santa Úrsula y santa Inés. Además, a dichas siete tablas se suman otras dispersas en otras colecciones. Y no solo San Hipólito el Real ha sufrido sucesivas pérdidas, véase también el caso del antiguo monasterio benedictino de San Miguel, en la misma localidad; de su templo, por ejemplo, el Museo Marès de Barcelona conserva dos imágenes procedentes de un calvario del siglo XIII: Virgen y san Juan. 

¿Pudieron estas esculturas que nos ocupan, San Ambrosio en su estudio y San Jerónimo en su estudio formar parte de dicho retablo desmontado y vendido, o del conjunto decorativo del antiguo coro, afectado por el derrumbe de la torre? ¿Procedían de Támara tales esculturas?

Descripción

La talla preserva algunas trazas de pintura, vestigios que invitan a pensar que hubo de estar policromada. Por otra parte, las tracerías que decoraban el escritorio y la maqueta del templo que acompaña al santo, han perdido buena parte de sus motivos calados. Es una obra afín a los modelos escultóricos hispanoflamencos del foco artístico burgalés de hacia 1500 y primeros años de dicha centuria. 

Ubicaciones

• Fecha desconocida

  municipio

  ¿Procedente de Támara de Campos?, Támara de Campos (España)

• 1911

  colección privada

  Georges Hoentschel, París (Francia) *

• 1911 - 1917

  colección privada

  John Pierpont Morgan, Nueva York (Estados Unidos) *

• 1917 - actualidad

  museo

  The Metropolitan Museum of Art, Nueva York (Estados Unidos)