Título

San Miguel

Anónimo

Clasificación genérica

Objeto

Datación

Siglo

Contexto cultural / estilo

Dimensiones

Materia

Técnica

Iconografía / Tema

Procedencia

Emplazamiento actual

Número de inventario en colección actual

Historia del objeto

Esta escultura, que en realidad constituye el fuste de una columna, representa a San Miguel y, al igual que otra que ilustra a San Pablo, preservada también en el Fogg Museum de la Universidad de Harvard, procede del desaparecido monasterio de San Facundo y San Primitivo de Sahagún (León). Ambas llegaron a la institución como legado de Lucy Wallace Porter (1876-1962), fotógrafa estadounidense, además de esposa del arqueólogo e historiador del arte de la Universidad de Harvard: Arthur Kingsley Porter (1883-1933). El papel desempeñado por este historiador en la llegada de obras medievales a Estados Unidos resulta interesante; es bien conocida su labor en pro del estudio y difusión del románico en torno al camino de Santiago; cabe destacar cómo sus estudios abrieron paso a otras investigaciones y mostraron en los círculos académicos internacionales ciertos tesoros medievales de la península, hasta entonces no tan conocidos como las obras de arte españolas de etapas históricas más recientes. Esas aportaciones, y su consiguiente difusión  –a lo cual ayudaron notablemente las fotografías que acompañaban sus estudios,  algunas de ellas realizadas por su esposa Lucy –, promovieron el interés de coleccionistas, museos y anticuarios por ciertas obras que acabaron recalando en colecciones estadounidenses.

Entre las piezas recogidas por Porter en su obra Spanish Romanesque Sculpture se hallaban estas esculturas procedentes del monasterio de San Facundo de Sahagún (León), que el estudioso norteamericano tuvo oportunidad de ver en la localidad durante uno de sus viajes de estudio (Porter, 1928, vol. II, p. 8, fig. 120); posteriormente pasaron a su colección particular (el museo de Harvard indica que llegaron a la colección Porter a través de un anticuario no identificado radicado en Madrid). Años después de su fallecimiento, fue su esposa Lucy Wallace Porter, quien legó al Fogg Museum de la Universidad de Harvard estas estatuas-columnas.

A propósito del claustro del monasterio de San Facundo y San Primitivo de Sahagún (León), Ambrosio de Morales señalaba: "En este Monesterio hay en el claustro tres ó quatro piezas de un jaspe, ó pórfido morado, que estando donde agua y viento lo pueden mucho perjudicar, y siendo muy antiguo de quinientos años, tiene su lustre y resplandor entero, como si ayer lo pusieran. Y otras colunas de mármoles y jaspes, que están donde éstas sin lustre ninguno. Estas son unas colunas pequeñas de seis pies con bultos labrados en ellas" (Ambrosio de Morales, 1792, p. 52).

Ya en los primeros años del siglo XX, Manuel Gómez-Moreno, en el Catálogo Monumental de la Provincia de León, ofrecía más detalles sobre estas esculturas en Sahagún: “Cerca de la iglesia del monasterio, como postes en los ángulos de un pajar, hay dos columnillas de mármol sucio, compañeras de la Virgen del Museo de León, procedente de aquí también, con relieves deteriorados, del Salvador acaso, pues tiene un varal como de cruz y un dragón a sus pies, y San Pablo con la espada. Morales hizo mención de ellas, pero sin determinar su colocación. Siglo XIII. Otra compañera de las anteriores, con un obispo al que falta la cabeza: está en la huerta de D. Rodrigo Torbado”. Se trataría de las esculturas que nos ocupan, si bien la que Gómez-Moreno interpretó como, tal vez, una imagen del Salvador, sería el arcángel San Miguel, como ya indicó R. Steven Janke (1989, pp. 176-177) y Ángela Franco Mata (2010, p. 249).

Gómez-Moreno estuvo en Sahagún en 1908 y ya en esa visita apreció el grado de abandono y deterioro en el que se hallaban las dependencias del antiguo monasterio benedictino: "De arquitectura hay algo románico, en especial la antigua y enorme iglesia del monasterio de Sahagún reducida a pocos restos, donde son lo más notable sus adaptaciones ojivales..." (Lorenzo Arribas y Pérez Martín, S., 2024, II, p. 804); la verdad es que no fueron estas columnas las que llamaron la atención del historiador granadino, sino la lauda sepulcral de Alfonso Ansúrez, que describió y reprodujo fotográficamente en su Catálogo Monumental de la provincia de León. Curiosamente esta lauda fue adquirida también por Arthur Kingsley Porter durante su estancia en Sahagún y, de igual modo, reproducida por el estudioso en su obra: Spanish Romanesque Sculpture, como también hizo con estas estatuas-columnas que nos ocupan. La tapa del sarcófago de Alfonso Ansúrez recaló en el Fogg Museum, si bien, en este caso, las gestiones emprendidas por Ricardo de Orueta, desde su cargo como Director General de Bellas Artes durante la II República española, permitieron su restitución a España, razón por la cual dicha lauda sepulcral actualmente se conserva en el Museo Arqueológico Nacional. Fue una operación formalizada a cambio de las esculturas columnas procedentes de San Pelayo de Antealtares (Santiago de Compostela), actualmente en el Fogg Museum. 

Dilucidar el lugar concreto donde en origen se halló emplazada esta columna que acoge la imagen de San Miguel, resulta tarea harto compleja, dado que el antiguo monasterio benedictino de Sahagún se halla sepultado bajo las construcciones modernas de la actual localidad y son escasos los restos llegados a nuestros días. 

Descripción

Desde el punto de vista estilístico esta imagen de San Miguel, se muestra, a juicio de Franco Mata, más cercana a las obras que preserva el Museo de León: Virgen con el niño (Museo de León, núm. inv. 6) y Pantócrator, (Museo de León , núm. inv. 4), esculturas-columnas procedentes también del monasterio de Sahagún (Franco Mata, 2010, pp. 247-254). 

Ubicaciones

• ca. 1925

  monasterio

  Monasterio de los Santos Facundo y Primitivo, Sahagún (España)

• ca. 1925 - 1933

  colección privada

  Arthur Kingsley Porter, Cambridge (Estados Unidos) *

• 1933 - 1962

  colección privada

  Lucy Wallace Porter, Cambridge (Estados Unidos) *

• 1962 - actualidad

  museo

  Fogg Museum, Harvard Art Museums, Cambridge [Massachusetts] (Estados Unidos)