Título

Paneles procedentes de la tumba de don Beltrán de la Cueva, duque de Alburquerque, procedentes de San Francisco de Cuéllar

Clasificación genérica

Objeto

Datación

Siglo

Contexto cultural / estilo

Dimensiones

Materia

Técnica

Procedencia

Emplazamiento actual

Número de inventario en colección actual

Historia del objeto

El rico conjunto funerario del I Duque de Alburquerque y su familia en la iglesia conventual de San Francisco de Cuéllar, se halla disperso en diversas instituciones, nacionales e internacionales. Estos paneles proceden de la tumba de Beltrán de la Cueva, I duque de Alburquerque, cuyo enterramiento se hallaba junto con el de su primera y tercera esposa, frente al altar mayor del templo. En la Hispanic Society of America, Nueva York, se preservan las tumbas murales del obispo don Gutierre de la Cueva (m. 1469), hermano de Beltrán de la Cueva (m. 1492), y la de doña Mencía Enríquez de Toledo (m. 1479), segunda esposa del duque; fueron adquiridas por Archer Milton Huntington al anticuario británico Lionel Harris.

Cuando Harris, fundador de la galería de antigüedades londinense The Spanish Art Gallery, compró dichas tumbas, el monasterio llevaba largo tiempo sumido en un progresivo deterioro. Primero fue la invasión francesa y Guerra de la Independencia, periodo en el cual perecieron la sillería del coro y otras obras del templo, empleadas como leña por parte de las tropas francesas. Tras la desamortización eclesiástica de 1835 el monasterio, patronato del duque de Alburquerque, era de especial estima para la villa de Cuéllar, razón por la cual desde el municipio se procuró bloquear la primera subasta y tratar de mantener el monumento. En todo caso, su ruina fue progresiva, en 1876 las dependencias conventuales fueron vendidas a Francisco García Minguela y la iglesia en 1886 recayó en manos del duque de Sesto, heredero del título de Alburquerque. El noble vendió a Lionel Harris las dos tumbas murales, de  Gutierre de la Cueva y Mencía Enríquez en 1905, y fueron adquiridas por Archer Milton Huntington, fundador de la Hispanic Society, en 1906 (Lenaghan, 2015). El anticuario británico hubo de fragmentar los túmulos funerarios a fin de obtener mejor producto con su venta, razón por la cual se hallan fragmentos dispersos en distintas instituciones.

Este conjunto funerario de la familia Alburquerque se hallaba aún en la cabecera del templo, cuando Harris se hizo con buena parte de este. Las tumbas de Gutierre de la Cueva y Mencía Enríquez se encontraban dispuestas en los brazos del crucero, a ambos lados del presbiterio, mientras que la tumba del I duque de Alburquerque, junto con las de Mencía de Mendoza (m. 1476) y María de Velasco (m. 1508) – su primera y tercera esposa respectivamente– conformaban un monumento funerario exento y se hallaba frente a las gradas del altar mayor. A la tumba del duque corresponderían estos fragmentos actualmente en Rhode Island. 

Tal venta marcó la dispersión de los túmulos funerarios de la familia Alburquerque, pues actualmente, aparte de estas placas conservadas en la Rhode Island School for Design, Providence (Rhode Island),  en la Hispanic Society of America, se preservan las tumbas de don Gutierre y doña Mencía Enríquez de Toledo. Algunos restos permanecieron en Cuéllar, y fueron rescatados durante el desescombro de la nave de la iglesia por la Escuela Taller que allí trabajó, otros se hallan repartidos entre el Museo de Valladolid, Museo Catedralicio de Segovia o Museo Frederic Marès de Barcelona. En este último museo se preserva un ángel tenante que hubo de formar parte del cuerpo del sepulcro de Don Beltrán de la Cueva, valido de Enrique IV de Castilla. Parece que esta pieza procedía de la colección del Duque del Infantado, donde formaba parte de una composición heráldica (Marcos Villán, 1998: 203-204). Otras piezas decorativas procedentes del complejo arquitectónico de San Francisco de Cuéllar se encuentran en el Castillo de Viñuelas (Madrid) e incluso en la reconstrucción del monasterio de Sacramenia en Miami (Florida).

El debate en torno a la autoría de este excelente conjunto funerario ha sido intenso entre los académicos. Manuel Gómez-Moreno estimó que podrían ser asignados a Vasco de la Zarza, opinión que mantuvo su hija María Elena Gómez-Moreno. Por su parte, Gilman Proske, atribuyó los túmulos a dos talleres diferentes, el primero procedente de Burgos y el segundo de Toledo. Posteriormente, en un detallado estudio sobre las tumbas de San Francisco de Cuéllar en el que rastreó las partes dispersas del mismo, Marcos Villán, dio a conocer el pago realizado en 1498 por el conjunto de las cinco efigies, si bien el documento no revelaba la autoría. El expresado investigador vio más probable el taller burgalés en la ejecución del conjunto, a la manera de Gil de Siloé, pero sin la suntuosidad de las creaciones propias de este maestro; asimismo, veía probable la intervención de Vasco de la Zarza o alguien próximo a su obra (Marcos Villán, 1998, pp. 199-220). Si bien otros estudiosos como Ruiz-Ayucar, ha mostrado dudas respecto a esta posible intervención de Vasco de la Zarza. A partir del revelador estudio de Marcos Villán, Lenaghan, en fechas más recientes, planteó la hipótesis de un proyecto realizado en dos o tres campañas, en el curso de las cuales se fueron evidenciando cambios estilísticos. En todo caso, no se ha hallado hasta la fecha documentación alguna relativa a la autoría, lo cual hace que la asignación de tales obras aún se mueva en el ámbito de las hipótesis. Este último estudio de Patrick Lenaghan ha resultado interesante no solo por recapitular toda la historia del conjunto, los debates sobre la autoría, y sus propuestas al respecto, sino también por mostrar una reconstrucción digital de cómo hubo de ser esta capilla mayor de San Francisco de Cuéllar con el conjunto funerario que hace más de un siglo abandonó su emplazamiento original (Lenaghan, 2015, pp. 379-402).

Ubicaciones

• 1525 - 1905

  convento

  Convento de San Francisco, Cuéllar, Cuéllar (España)

• 1905

  marchante/anticuario

  The Spanish Art Gallery, Londres, Londres (Reino Unido) *

• Fecha desconocida

  colección privada

  Eliza Radeke, señora de Gustav Radeke *

• actualidad

  museo

  Rhode Island School of Art Museum of Art. Providence. Rhode Island (Estados Unidos)