Título

Altar

Clasificación genérica

Objeto

Siglo

Contexto cultural / estilo

Dimensiones

Materia

Técnica

Iconografía / Tema

Procedencia

Emplazamiento actual

Número de inventario en colección actual

Historia del objeto

La descripción que ofrece The Metropolitan Museum of Art acerca de la procedencia de este altar, que forma parte de la colección de The Cloisters, alude a "realizado en Castilla". Sabemos que la obra formó parte de la colección de George Grey Barnard, cuyo repertorio arquitectónico y escultórico constituyó el grueso de la colección de The Cloisters en sus orígenes, gracias a la labor filantrópica de John D. Rockfeller Jr., impulsor de este singular museo del medievo en el norte de Manhattan. David Simon apuntó a su posible procedencia de Salamanca o Zamora, y reconoció la obra en una antigua postal de la colección Barnard, con el mismo aspecto que actualmente ofrece (Simon, 1984). Lo cierto es que pueden apreciarse ciertas semejanzas con otros ejemplos románicos zamoranos que aún se preservan en su emplazamiento original, como por ejemplo el altar de la iglesia de Santa María de la Horta (Zamora), los capiteles también recuerdan a un capitel del mismo templo zamorano. Las figuras que aparecen representadas guardan ciertas semejanzas, asimismo, con las que se preservan en algunos edificios de la ciudad, como por ejemplo en la iglesia de San Cipriano. Por otra parte, el motivo, a modo de zócalo, sobre el que reposan las basas de las columnas es semejante al que se aprecia en la puerta del obispo de la catedral de Zamora, así como en otros edificios románicos de la ciudad.

Entre los templos zamoranos que sufrieron importantes despojos en el siglo XX se cuenta San Leonardo de cuyo edificio también procede la escultura de león que actualmente se preserva, asimismo, en The Cloisters (The Metropolitan Museum of Art de Nueva York). La iglesia hubo de ser de las más bellas construcciones románicas de la ciudad, si bien hemos de remitirnos al dibujo de José María Avrial y Flores de 1850, y a las notas descriptivas Manuel Gómez-Moreno para la elaboración del Catálogo Monumental de la provincia de Zamora, realizado entre 1903 y 1904, a fin de hacernos una idea de lo que fue el edificio antes de su desbarate. Aún en 1908 se celebraba la romería de san Mauro en el templo, con lo cual habría de hallarse en digno estado; si bien, poco tiempo después se aceleraría la ruina del edificio, primero tuvo lugar el derribo de la torre en 1912 –torre que algunos autores compararon con la de la Santa María de la Antigua de Valladolid–, posteriormente el anticuario zamorano Fernando Martínez compró el edificio con el objetivo de liquidar sus principales tesoros artísticos (Sadía, 2014). Florián Ferrero hizo una breve alusión a la posibilidad de que la iglesia de San Leonardo fuera el lugar de origen de este altar preservado en The Cloisters (Ferrero, 2013), y remitió a la descripción de la obra realizada por Simon, para refrendar tal posibilidad (Simon, 1984). 

En dicho templo de San Leonardo se celebraba cada 15 de enero la romería dedicada a San Mauro, por hallarse allí preservada una reliquia del santo. Así lo recogía Fernández Duro: "Se celebra en la misma ciudad, en la iglesia de San Leonardo, adonde acuden en primer término los tullidos, á la adoración de una reliquia del Santo, su patrón, que allí se guarda. Esta primacía entre análogas fiestas está expresada en el adagio local: “De los santicos de Enero San Amauro es el primero”  (Fernández Duro, 1882). Con lo cual, la iconografía del templo, las figuras representadas en los capiteles y en su altar, probablemente tuvieran relación con la advocación del templo, san Leonardo, o con tal devoción: san Mauro. En este altar que nos ocupa, preservado en The Cloisters, la figura que aparece representada en el extremo, Simon la interpretó como san Pedro con el libro y la llave, pero es probable que sean unos grilletes. Precisamente este atributo suele acompañar las representaciones de san Leonardo, protector de los prisioneros, a quienes los presos invocaban para que acabara con sus cadenas. Respecto a la figura alojada en el siguiente arco, Simon refería que parecía una especie de atlante, interpretación que nos ofrece dudas ¿Sería un cautivo? Ello permitiría una lectura conjunta de ambas figuras. Este tema iconográfico aparece, también, en el referido relieve de león que en su día ornó el exterior del templo de San Leonardo, a un lado de la puerta, haciendo pareja con una leona semejante al otro lado. En dicho conjunto escultórico aparecen representados dos cautivos liberados por san Leonardo.

En cualquier caso, este altar está alterado, pues se han combinado partes antiguas con otras modernas, algo que tal vez tuvo lugar en el tiempo en el que formó parte de la colección Barnard; él era escultor y bien pudo reparar o completar la pieza o, tal vez, esto pudo tener lugar cuando la obra circuló en el mercado de antigüedades, antes de la adquisición por parte de éste. El cuerpo original probablemente proceda de un templo zamorano, quizá, a tenor de todo lo expuesto, de la iglesia de San Leonardo.

Descripción

El altar está articulado en su parte frontal por cuatro arcos que reposan sobre seis columnas, cuyo distribución es desigual, dos de ellas, pareadas, sustentan una de las arcadas. Los motivos de los capiteles son vegetales. Las basas de las columnas se asientan sobre zócalo ornado con pequeños arcos  –motivo frecuente en el románico zamorano –. Aparecen dos figuras bajo las arcadas de la izquierda, la del extremo, como señalábamos anteriormente, tal vez se trate de san Leonardo, y quizá en la siguiente aparezca representado un cautivo. La factura de los capiteles, de las columnas y de los arcos ofrece una apreciable diversidad. Por último, la losa que conforma la mesa de altar, así como  la base escalonada sobre la que se alza son modernas.

Ubicaciones

• Fecha desconocida

  provincia

  Zamora, Zamora (España)

• 1925

  colección privada

  George Grey Barnard, Nueva York (Estados Unidos) *

• 1925 - actualidad

  museo

  The Cloisters. The Metropolitan Museum of Art, Nueva York (Estados Unidos)