Catedral de Ciudad Rodrigo

Descripción

La construcción de la catedral de Santa María de Ciudad Rodrigo (Salamanca) se inició a finales del siglo XII. En el siglo XVI se derribó la primitiva cabecera románica, lugar donde se encontraba un retablo tardogótico atribuido a Fernando Gallego y al Maestro Bartolomé. Las veintiséis tablas que aún permanecían en la catedral de Ciudad Rodrigo a la altura de 1879 fueron vendidas por el cabildo ese mismo año, lo que allanó su salida al extranjero. En la actualidad estas tablas se encuentran en The University of Arizona Museum of Art (Tucson, Estados Unidos).

Sabemos, no obstante, que algunos años antes de la venta de 1879 se conservaban veintinueve tablas. De las tres tablas que no formaron parte de la venta de 1879 se han podido identificar el Pentecostés de Fernando Gallego (2010) y el San Pablo de Fernando Gallego (2026). El Pentecostés se encuentra en la Colección Masaveu, gestionada por la Fundación María Cristina Masaveu Peterson, con sede en Madrid: se pudo ver públicamente en 2013 en una exposición celebrada en el Centro Cibeles de Cultura y Ciudadanía de Madrid. El San Pablo sería no tanto una tabla como media tabla, correspondiente a la predela, cuyas tablas presentaban a los apóstoles agrupados por parejas. En 1958 Gaya Nuño propuso identificarlo con una obra de esta iconografía y de autoría indudable de Gallego que circulaba por el mercado de arte de Madrid y que conocía solo por foto. Esta obra reapareció en el mercado de arte de Madrid en 2011 y fue subastada poco después como procedente del retablo de Ciudad Rodrigo por la Galería Bernat. Sin embargo, sus dimensiones son incompatibles con las del retablo de Ciudad Rodrigo.

En 2026 se produjo un auténtico plot twist cuando el prestigioso galerista basado en Londres Sam Fogg dio a conocer un San Pablo de Fernando Gallego que, en este caso, sí que cuadraba perfectamente con los apóstoles del retablo de Ciudad Rodrigo. Lo dio a conocer en la TEFAF de Maastricht de 2026 y lo vendió a un particular poco tiempo después en su galería londinense, por lo que se desconoce su paradero actual.

Lo curioso es que esta tabla había sido adquirida en una subasta de Sotheby’s de 2025 por un precio muy moderado como obra de escuela alemana meridional de finales del siglo XV. En ese momento, la tabla había sido objeto de intervenciones que desnaturalizaban su apariencia genuina y que, subsanadas por Sam Fogg mediante la correspondiente restauración, permitieron reconocerla como obra de Fernando Gallego procedente del retablo de Ciudad Rodrigo.

El pedigrí reunido por Sotheby’s retrotrae la procedencia del San Pablo de Fernando Gallego hasta el coleccionista belga Mathieu Henri Léon de Somzée (1837–1901), quien poseyera también la célebre Santa Engracia de Bartolomé Bermejo del Isabella Stewart Gardner Museum de Boston. Según el catálogo de 1904 de la venta póstuma de la colección De Somzée, el San Pablo de Fernando Gallego (que en este catálogo figura como obra de Albrecht van Ouwater), procedía del mercado de arte español.

La identificación del San Pablo de Fernando Gallego reduce a 1,5 el número de tablas pendientes de localizar del primitivo retablo mayor de la catedral de Ciudad Rodrigo que aún se conservaban después de su desmontaje en el siglo XIX, pero las características de la intervención a la que había sido sometido el San Pablo hasta su restauración por parte de Sam Fogg, con la sustitución del fondo original por un fondo dorado liso, invitan a reconsiderar la procedencia del Santo escribiendo del Musée des Beaux-Arts de Dijon, que presenta una intervención parecida. En principio, esta tabla parece algo mayor que las tablas de la predela del retablo de Ciudad Rodrigo, pero merecería la pena hacer un análisis físico y estructural para confirmarlo o para descartarlo. En el caso de confirmarlo, sería la mitad de otra tabla de apóstoles de la predela de Ciudad Rodrigo y cabría su identificación con san Mateo.

Bibliografía

• GAYA NUÑO, Juan Antonio (1958): "Sobre el retablo de Ciudad Rodrigo, por Fernando Gallego y sus colaboradores", Archivo Español de Arte, vol. 31, nº 124, pp. 299-312.
• QUINN, R[oger] M. (1961): Fernando Gallego and the Altarpiece of Ciudad Rodrigo, The University of Arizona Press, Tucson (Arizona).
• YARZA LUACES, Joaquín (2006): "El retablo mayor de la catedral de Ciudad Rodrigo de Fernando Gallego", AZOFRA, Eduardo (ed.): La catedral de Ciudad Rodrigo a través de los siglos. Visiones y revisiones, Diputación de Salamanca, Caja Duero y Diócesis de Ciudad Rodrigo, Salamanca.