Título

Virgen con el Niño

Vahía, Alejo de (Activo en Castilla: 1487-1510)

Clasificación genérica

Objeto

Datación

Siglo

Contexto cultural / estilo

Dimensiones

Materia

Técnica

Iconografía / Tema

Procedencia

Emplazamiento actual

Número de inventario en colección actual

Historia del objeto

Cuando esta escultura se puso a la venta en París, en Hôtel Drouot, el 9 de junio de 1943, en plena ocupación nazi de Francia durante la Segunda Guerra Mundial, se la identificaba como obra española del siglo XV y, en cuanto a su procedencia, se decía: “Proviendrait de l’église de Valencia” (Procedería de la iglesia de Valencia). Casi medio siglo después, cuando la escultura se encontraba de vuelta en París, esta vez ya en su actual, aunque, en principio, provisional, hogar (el musée du Louvre), Pantxika Béguerie, basándose en el análisis estilístico, la atribuyó a Alejo de Vahía, escultor tardogótico de origen nórdico asentado en Becerril de Campos (Palencia), donde produjo una gran cantidad de obras destinadas principalmente a localidades de Tierra de Campos (la mayoría se encuentran en las provincias de Palencia y de Valladolid). Es, por lo tanto, muy probable que esta escultura proceda, en efecto, de alguna iglesia, no de Valencia, sino de Palencia, pero no tenemos más indicios al respecto: para alguien que no sea hablante nativo de español, Valencia y Palencia son palabras prácticamente homófonas, por lo que la confusión, que sigue produciéndose en la actualidad una y otra vez, no tiene nada de particular, pero, identificado por Béguerie el autor de la escultura con Alejo de Vahía, con aceptación unánime por parte de la crítica especializada, se puede dar por cierta su procedencia de la provincia de Palencia (y ello a pesar de que, hasta no hace mucho tiempo, se postuló para este escultor una etapa valenciana previa a la castellana).

Con su artículo de 1990, Béguerie no solo propuso una atribución plausible para esta escultura, sino que le restituyó su origen español, pues, hasta entonces, y a pesar de la información de la venta de 1943, se la tenía por obra alemana.

Tras su venta el 9 de junio de 1943, esta escultura habría pasado por las manos del anticuario parisino Jean-Louis Souffrice, que regentaba la galerie Voltaire y proporcionaba obras a anticuarios alemanes con destino a museos o a personalidades de este país. Uno de estos anticuarios, Walter Bornheim, que regentaba la Galerie für Alte Kunst de Múnich, se la habría adquirido por un precio de entre 80 000 y 100 000 francos, seguramente por considerarla obra alemana a la que podría dar salida en su país (el catálogo de escultura europea del musée du Louvre indica que fue adquirida con destino al museo de Düsseldorf, pero no tenemos más información al respecto).

El negocio de Bornheim, que es bien conocido por haber suministrado numerosas obras de arte a Hermann Göring, fue completamente destruido por los bombardeos aliados el 15 de mayo de 1944, pero, para entonces, el anticuario había puesto a salvo sus obras en su domicilio particular de Gräfelfing (una localidad a las afueras de Múnich).

Terminada la guerra, la escultura fue trasladada por los aliados al Munich Central Collecting Point (5 de junio de 1946), siendo registrada con el número 32172, y, desde allí, fue restituida a Francia (23 de agosto de 1946), quedando depositada en la sede de la Commission de récuperation artistique (CRA). Tras el correspondiente proceso administrativo, quedó retenida por la segunda comisión de selección de obras recuperadas, de 17 de noviembre de 1949, siendo finalmente asignada al musée du Louvre en virtud de decreto de 16 de mayo de 1951 de la Office des biens et interêts privés (OBIP), que había asumido las funciones de la CRA a su disolución en 1950. La escultura se encuentra habitualmente expuesta formando parte de la colección permanente del musée du Louvre.

Según la base de datos Rose-Valland, creada y mantenida por el servicio de museos de Francia con el objetivo de identificar a los propietarios de aquellas obras de arte que habrían sido expoliadas durante el nazismo con vistas a la restitución de las mismas, la venta de Hôtel Drouot de 9 de junio de 1943 no parece sospechosa de haber incluido obras de arte expoliadas. A pesar de ello, esta escultura pertenece al fondo de obras de arte gestionado por las autoridades francesas con vistas a su eventual restitución en virtud del criterio de que las obras procedentes de Francia recuperadas en Alemania, aun cuando se encontraran allí no necesariamente como consecuencia de un expolio (pues, como parece haber ocurrido en este caso, pudieron haber sido compradas en Francia por ciudadanos alemanes), se consideran saqueadas en territorio nacional francés debido a la situación de ocupación, que podría presuponer una situación de coacción para el vendedor (circunstancia que no parece que se diera en este caso, pues Souffrice colaboraba habitualmente con anticuarios alemanes y percibía comisiones por las ventas que estos hacían posteriormente a museos alemanes) y, en cualquier caso, una falta de control de su exportación por parte de las autoridades legítimas. Con este panorama, parece muy poco probable que en algún momento se produzca una solicitud de restitución, que, si la venta de 9 de junio de 1943 fue legítima, entendemos que solo podría ser planteada por los herederos del colaboracionista Souffrice.

Descripción

La imagen muestra a la Virgen de pie, sobre un creciente lunar, sosteniendo al Niño con su brazo izquierdo mientras, con su brazo derecho, se descubre su pecho derecho, sobre el que se abalanza el infante. El Niño ha perdido su mano derecha, en la que muy probablemente sostendría un pájaro. Béguerie advirtió la estrecha relación de esta imagen con las que se conservan en las iglesias del Salvador de Monzón de Campos (Palencia) y de Santiago de Medina de Rioseco (Valladolid) y en el Museu Frederic Marès de Barcelona. De estas, resulta especialmente notable la de Monzón de Campos, pues se encuentra todavía in situ presidiendo el retablo pictórico para el que fue creada, lo que proporciona un indicio acerca de cuál pudo ser el contexto original de la del musée du Louvre. En efecto, el dorso de esta, aunque está trabajado, es plano, lo que indica que estuvo colocada delante de un respaldo que pudo ser muy bien el compartimento principal de un retablo.

Ubicaciones

• Fecha desconocida

  región

  Posible procedencia de la provincia de Palencia, Palencia (España)

• 1943

  casa de subastas

  Hôtel Drouot, París (Francia)

• 1943

  marchante/anticuario

  Jean-Louis Souffrice, París (Francia) *

• 1943 - 1944

  marchante/anticuario

  Walter Bornheim, Galerie für Alte Kunst, Múnich (Alemania) *

• 1944 - 1946

  marchante/anticuario

  Walter Bornheim, Gräfelfing, Gräfelfing (Alemania) *

• 1946

  almacén

  Munich Central Collecting Point, Múnich (Alemania)

• 1946 - 1951

  organismo

  Commission de récuperation artistique (CRA), París (Francia)

• 1951 - actualidad

  museo

  Museo del Louvre, París (Francia)